【対象】未就学児（0〜5歳目安）
【こんな時に】習い事を探したい
寒い日や雨の日など外遊びが難しいとき、室内で体を動かせる場所としてダンスクラスを検討する方も多いと思います。 ただ、合わない場合の「逃げ場」としては、 ボストン公共図書館（Boston Public Library）のチルドレンズ・ライブラリー（Children’s Library） や、 0〜2歳向けの無料サービス も便利です。
「うちの息子、ダンス向いてる！」って、我が子かわいさで、親あるあるの失敗をやらかした。最初の思い込みで、無理して通ったダンスクラス。一家そろって大変やったわ…。
ボストンのサウスエンド地区にあるダンススクール、アーバニティ・ダンス（Urbanity Dance）。
ボストンには幼児向けの習い事がいくつかありますが、ここは2〜3歳から参加できるダンスクラスとして知られています。
周囲で評判をよく聞いていたため、2歳の息子を連れて参加しました。
結果として、わが家は3回で途中退会することになりましたが、教室自体が悪かったというよりは、息子の成長段階や経験とのミスマッチだったと感じています。
この記事では、体験クラスの様子から実際のクラスの内容、途中退会に至った経緯まで、実体験をもとにまとめています。ボストンで幼児の習い事を探している方の参考になればうれしいです。
ボストンのダンススクール「アーバニティ・ダンス」とは
アーバニティ・ダンスは、ボストンのサウスエンド地区に3つのスタジオを持つダンススクールです。
2011年に設立された非営利のダンス団体で、子どもから大人まで幅広い年齢層に向けたダンス教育プログラムを提供しています。
スタジオでは、コンテンポラリー、ヒップホップ、バレエなど様々なスタイルのクラスが開催されています。
幼児クラスでは、音楽と身体表現を通して、身体の動きや社会性を育てることを目的としたプログラムが行われています。
ボストンで幼児ダンスを探していた理由
体験クラスに参加したきっかけ
アーバニティ・ダンスを知ったきっかけは、友人の紹介でした。
1歳半ほど年上の女の子のお友達が通っていて、「とても良いクラスで、娘も行くのを楽しみにしてるよ。」と聞いたのが最初です。
その流れで、息子が2歳1ヶ月のときに無料体験クラスに参加してみることにしました。
ダンス好きだと思った理由
実はその少し前、夫の職場のクリスマスパーティーに行く機会がありました。
そこで息子が突然、ダンスホールで自己流のブレイクダンスのような動きを始めて、かなり楽しそうに踊っていたのです。
「こんなに踊るのが好きなんやったら、ダンスクラスで習ってみるのもいいかも。」
そう思ったこともあり、クラスに通うことを検討し始めました。
アーバニティ・ダンス体験クラスの雰囲気
テンポの良い音楽で自由に踊るスタイル
実際に申し込む前に行った無料体験クラスには、未就学児から10歳くらいまでの子どもが集まっていて、20人弱はいたと思います。
テンポの良いダンスミュージックが流れる中、インストラクターも一緒に踊りながら、自由に体を動かすスタイルでした。特に細かい指示があるわけではなく、子どもたちがそれぞれ好きなように動いている雰囲気でした。
息子は男性インストラクターと少し踊ったあと、5〜7歳くらいの男の子たちが小さなボールを追いかけて遊んでいるところに混ざって、とても楽しそうにしていました。
自由に体を動かす雰囲気が印象的だった
体験クラスでは、息子が少し踊る場面もありましたが、全体としては音楽が流れている広いスペースで、子どもたちが元気に遊んでいるという印象でした。
指示に従って動くというよりは、自由に体を動かすことが中心の時間でした。
ボストンの冬は外遊びが難しい日も多いので、「冬でもこんなふうに体を動かせる場所があるのはいいな。」と感じたのを覚えています。
実際の幼児クラスの内容
体験クラスの印象が良かったこともあり、息子が2歳8ヶ月の頃から幼児クラスに通い始めました。
クラスは保護者同伴で参加する形式でした。
子どもは8人ほどで、インストラクターは1人。参加している子どもの多くは女の子で、男の子は息子を含めて2人ほどでした。
指示に従って動く活動が中心
クラスでは、インストラクターの指示に従って行う活動が中心でした。
例えば、
・カラフルな丸いシートを目印にして輪になって座る
・輪になって歩く
・列を作って順番にジャンプしながら進む
・名前を呼ばれたらマラカスを取りに行き、丸いシートに戻ってマラカスを持ってみんなでダンス
といった内容です。
体験クラスで感じた「自由に動く雰囲気」とはかなり違い、指示に従ってグループで動くことが前提のクラスでした。
アーバニティ・ダンスを3回で途中退会した理由
集団活動に慣れていなかった
息子は当時、デイケアなどに通っておらず、両親以外の指示に従って集団で動く経験がほとんどありませんでした。そのため、クラスの流れについていくことができず、活動に参加できない時間が多くなっていました。
一方で、他の同年代の子どもたちは比較的落ち着いて参加していて、それも少し驚きでした。
おそらく、多くの子どもがすでにデイケアなどでグループ活動に慣れていたのだと思います。
マラカスの出来事
2回目のクラスで、名前を呼ばれた順にマラカスを取りに行く場面がありました。
息子は名前を呼ばれていないのに取りに行ってしまいました。
インストラクターはマラカスを後ろに隠しながら、名前を呼ばれてから取りに来るように言ってくれましたが、張り切った勢いでもらいに行った息子には「なぜもらえないのか」が理解できませんでした。
その後、少し遅れて渡そうとしてくれましたが、その頃にはすでに息子が大きくぐずってしまい、クラスに参加することが難しい状態になっていました。
それ以外にも、指示に従って並べなかったりすることが多く、一緒に参加していた夫や私も息子を軌道修正するために動き回ったりしていましたが、このマラカス事件をきっかけに、息子の中で「ダンスクラス＝つらい場所」という印象になってしまったようでした。
クラス運営で気になった点
インストラクターが1人だった
対象年齢を考えると、インストラクターが1人なのは少し少ないように感じました。
クラスにうまく入れていない子どもをフォローする余裕があまりなかったのかなと今では思います。
同じような幼児向けクラスでも、サポート体制によって参加しやすさはかなり違います。 別の機会に参加した リトル・グルーヴ・ミュージック｜0歳から通える・子ども向け音楽クラス では、うまく参加できていない子どもへのフォローがあり、息子も比較的安心して参加できました。
クラス中のトラブル
ある回では、子どもの1人がお漏らしをしてしまったことがありました。このこと自体は年齢的にはよくあることだと思います。
ただ、インストラクターがすぐに気づかないままクラスが進み、輪になって回る動きの中で、床のおしっこを子どもと付き添いの大人が順番に踏んでしまうという事態になってしまいました。
その保護者が子どもの対応に追われたあと、教室の外の受付スタッフに伝えて掃除が始まるまで少し時間がかかったことや、私を含む他の保護者もダンス中は自分の子どもにかかりっきりになっていたので、全体での状況把握が遅くなってしまいました。
サポートスタッフが同じ部屋にいない場合、こういう場面で対応が遅れる可能性もあるのかなと感じてしまいました。
マスク着用も影響したかもしれない
参加したクラスのインストラクターは毎回マスクを着用していました。息子はデイケア等の室内サービスには通っていなかったため、マスクをした大人にあまり慣れていませんでした。
普段はそんなに人見知りをしませんでしたが、この時はこれがインストラクターに親しみを持てないまま終わってしまった一因だった可能性はあると思います。
私自身も、結局一度もインストラクターの顔を見れないままだったなと思った記憶があります。
体験クラスと実際のクラスの違い
振り返ると、体験クラスと実際のクラスの内容がかなり違っていたことが、想定外でした。
体験クラスは、「テンポの良いダンスミュージックの中で自由に動くスタイル」。
一方、実際のクラスは、「インストラクターの指示に従ってグループで動く活動」という違いがありました。
また、息子が普段家で踊っていたのはヒップホップのような動きだったのですが、実際のクラスはどちらかというとかわいらしい雰囲気のダンスでした。
偶然かもしれませんが、クラスには女の子の方が多かったのはそれも関係しているかなと思いました。また、この頃の息子はかっこいいものに興味を持ち始めた時期でもあったので、それもミスマッチだったようです。
このあたりは、事前に確認しておけばよかったと思っています。
返金対応について
結果として、わが家は3回目のクラスを最後に通うのをやめました。
4回目は行かず、5回目以降のクラスについては返金をお願いしました。返金は、事前に案内されていた規定どおりで、とてもスムーズに対応してもらえました。
幼児ダンスクラスが合う子・合わない子
もし「まだ習い事は早いかも」と感じた場合は、無理にクラスに通うよりも、まずは気軽に遊べる室内施設から試すのも一つの方法です。例えば、 ボストン公共図書館のチルドレンズ・ライブラリー のような無料で利用できる施設は、集団活動に慣れていない子どもでも過ごしやすい環境です。
今回の経験を通して感じたのは、「ダンスが好き＝どんなダンスクラスでも楽しめる」わけではないということでした。
また、2歳前後の子どもはできることにかなり個人差があります。
デイケアに通っている子どもが多い環境では、グループ活動ができることが前提になっていることもあるのだと思います。
アーバニティ・ダンスは、教室のあるサウスエンド地区ではよく知られているダンススクールで、周囲でも高評価を聞くことが多い教室です。
わが家の場合は成長のタイミングと好みが合いませんでしたが、子どもの性格や経験によっては楽しく通えるクラスだと思います。
ボストンで幼児向けの習い事やダンスクラスを探している方の参考になればうれしいです。
子連れおすすめ度
- 子連れおすすめ度：★★☆☆☆
- 対象年齢：2〜5歳前後（集団活動に慣れている子）
- ベビーカー：可能
- おむつ替え台：不明
- ハイチェア：なし
- キッズメニュー：なし